PEファンド投資先のCOOのオファー。現職は順調だが、チャンスに飛び込むべき？ ｜ 外資系・MBAの転職・求人ならアクシアム

現在48歳、とある業界の最大手企業で部長職を務めています。20代後半の頃に現在の企業に転職しました。組織内での立場も安定し、収入や生活基盤も整っていますが、そろそろ新しいチャレンジをしたいと漠然と考えていました。

そうしたタイミングで、エージェントを通じて、あるPEファンドが投資する同じ業界の企業（地方の中小企業です）のCOOポジションを打診されました。COOという響きには大きな魅力がありますが、「ファンドの投資先の経営者」というキャリアにリスクを感じてもいます。この機会に飛び込むべきか…どういう軸で判断すればよいでしょうか？

Answer

どのような軸で考えれば良いのか、リスクとリターンは何か、考えるべき点や知っておくべきことは何か、を網羅的にお答えしたいと思います。

大手企業に在籍している限り、COOに就く機会は極めて限定的であり、COOというタイトルが魅力的に映ることはよく理解できます。ただCOOに就くからには入社時、もしくは先々に取締役になる可能性があり、その場合の責任は重くなりますし、ファンドとの関わりも密になり職務の難易度も上がります。

PE投資先ではファンドの意向が色濃く反映されるのが一般的ですので、ご自分にどこまで裁量があるのか、何に対して責任を負うのか、投資期間は何年か。こうした前提を具体的に確認することで、COOというタイトルに伴う“イメージ先行の誤った判断”を、できる限り排除することが可能になります。

あなたが就いている大手企業の部長職は、組織を動かす責任と権限がある重要なポジションです。一方で、PE投資先のCOOは、取締役の場合でもそうでない場合でも、さらに明確に企業価値を左右する責任と権限を担うことになります。その責務は、単に経営決定を執行するというだけに留まりません。

エージェントから、中小企業とはいえCOOポジションを打診されたことは、あなた能力を示していると思いますし、嬉しいことと思います。ただ、そのような打診がきたことで安心してしまう人が多く、それが今後のキャリアにとって一番のリスクであると感じます。また最低限の前提条件として、声がけしてくれたエージェントが信頼に足る説明責任を果たしてくれているかどうか、過去の紹介実績があるか、紹介先との良好な関係性をもっているかどうかの3点はチェックしておくべきかと思います。

信頼できるエージェントのコンサルタントが全力で推薦してくれたとしても、実際にカジュアル面談からスタートして正式なオファーに至る人は多くはありません。当該求人がたとえトップラインを上げてPL責任を果たすことが期待されているようなCOOポジションであっても、COO候補者への期待値は、部長と異なり企業価値を高めることになります。ですから、CFOほどは財務会計の知識を求められていなくても、COO候補者としては「EBITDA」「ROIC」など下記のような経営指標について多少なりとも議論できることが、正式オファーへのポイントである点、申し添えさせていただきます。

【COOオファー獲得のポイント：下記の指標で経営を語れること】
・EBITDA （会計上の利益指標）
・Cash Flow （実際の現金の増減）
・ROIC （投下資本利益率）
・PL・BS・CF （財務諸表3表を見て議論ができること）

面接を経て正式なオファーが出る段階では、取締役COOか取締役ではないCOOなのか定まると思いますので、その際に提示された責任範囲と権限、報酬が合致しているとお感じになれば、ぜひ覚悟を決めてチャレンジされてはいかがでしょうか。万一、正式なオファーに至らなかった場合でも、現時点でご自身に不足している点を知る好機になりますので、不足点を現職で獲得した上で、再度、COOポジションにトライすることもできると思います。

また、現職に留まって大企業の中でさらに上を目指す道も十分に魅力的です。どのフィールドで勝負したいのか、そして「なぜこの話に関心を持ったのか」も一度立ち止まって考えてみたいところです。タイトルなのか、経営に挑戦したいのか、それとも現職に物足りなさを感じているのか。転職の動機がはっきりしていて、次のキャリアで何を得たいのかが明確なほど、厳しい局面でも踏ん張れるものです。

48歳というご年齢を考慮すると、仮にその機会に飛び込んだ後に別の道を探すことになった場合の選択肢にはどのようなものがあるのか。逆に、今動かなかった場合に後悔は残らないか。そういう軸でも考えてみてください。

なお、ファンド投資先企業でキャリアを作る際のリスクとしては、
・ファンドが考える計画通りに進まなければ経営陣の交代がある
・ファンドExit時に、自分のポジションが確約されているわけではない
・業績のプレッシャーの強さ
・仮に再成長、再生を遂げられなかった場合に、あなたのレピュテーションリスクが生じる
などが考えられます。

ただ、PE投資先のCOOという選択は、リスクもありますが、経営に関与できる大きなチャンスです。さらに、仮にそこで務めた後の「キャリアの出口戦略」を考えるという意味において、ご自身の市場価値を大きく広げる可能性を秘めています（部長経験とCOO経験では、市場価値は大きく異なります）。現在の会社では上が詰まっていて今以上のマネジメント業務を担えないなど、構造的な障壁があるようであれば、チャレンジを前向きに検討してみてもいいのではないでしょうか。

結論としては、まずは行動する＝カジュアル面談などから転職活動を始めてみて、その中でお伝えした様々な軸について確認を進め、実際にオファーが出た段階で、現職継続か転職すべきか決断する（人生の決断をする）ことをお勧めします。